香菸燃燒後產生的煙霧中，含有四千多種物質，主要分為四大類：

一、尼古丁　　尼古丁是一種烈性的興奮劑，可以刺激中樞神經令血壓上升、心跳加速，同時會令人上癮。長期吸入尼古丁會導致腦細胞痲痺，引致失憶、工作能力減低。另一方面，尼古丁會使血小板黏性提高，加速血液凝固，因而容易造成血凝塊阻塞血管引起心肌梗塞和中風

二、焦油　　是一種聚集在肺部有毒的化合物。它會致癌，或與其他化學物質結合成致癌物。吸過裝有濾嘴的香菸後雖能減少焦油量 ，但將其菸噴在衛生紙上，就會發現：雖然，菸裝有濾嘴，吸到肺內的焦油還是不少的。 啡黃色的黏性物質，包含不少致癌物質如硫化氫、二氧化硫、一氧化碳等。對身體的損害如下：

1. 阻塞及刺激氣管及肺部，引起咳嗽。
2. 玷污肺部組織，令其失去彈性，直接影響肺部功能。
3. 當中的多種致癌物質，可導致口腔癌、喉癌、肺癌等。
4. 令吸菸者之手指及牙齒變黃。

三、一氧化碳　　無色無味的有毒氣體，大量產生於汽車廢氣和碳火之中。當一氧化碳進入人體後，會優先和血紅素結合，血液中的一氧化碳血紅素濃度增加，血液攜氧能力將相對減少，因而形成缺氧現象。　　一般正常人血液中的一氧化碳含量在 1% 以下，而吸煙者卻可高達 15% 。長遠而言，正常血液循環會因而受阻，思維跟判斷力都受到影響。

四、其它化學刺激成份　　 菸燃燒所產生氣態剌激物有：氰氫酸、丙烯醛、氨、甲醛、乙醛 (acetaldehyde) 等。對眼睛、鼻子、咽喉產生刺激，也會刺激支氣管黏膜下腺體的分泌，產生呼吸道分泌量增加，造成常常咳嗽的症狀，而且抑制呼吸道絨毛運動，使得排除細菌能力減弱，容易轉化為慢性支氣管炎及肺氣腫。